“时有风吹幡动。一僧曰风动，一僧曰幡动。议论不已。惠能进曰：‘非风动，非幡动，仁者心动。”

——《坛经》

这是高中政治课本上的一段话，书中选取这段话原意是用来批判惠能的唯心主义。而这也是许多人第一次接触到佛教八大宗派之一的禅宗。

相传禅宗五祖弘忍在听完惠能的话之后，觉得这就是自己一直要寻找的接班人，遂传法于他，惠能也就是日后的禅宗六祖。实际上这是惠能及其弟子的说法，而历史上真实的禅宗六祖暨禅宗正统争夺案远比这来的刺激。

一、禅宗东来

禅宗是中国佛教八大宗派之一，创始人据说是菩提达摩，就是那个精通少林七十二绝技，并流传下绝世武功《易筋经》的达摩祖师。当然小说是小说，据说历史上的达摩是以四卷本《楞伽经》传授徒众，并开创了禅宗。

菩提达摩

之所以禅宗早期历史这么模糊，是因为其诞生之初流传并不广泛也不显赫。就连创派始祖达摩历史上是否有其人都存在争论，达摩第一次出现在史书记载中，是《洛阳伽蓝记》所载有印度和尚达摩，在洛阳看见永宁寺宝塔建筑的精美，自言年已一百五十岁，历游各国都不曾见过，于是“口唱南无，合掌连日”。至于“梁武论佛”、“一苇渡江”等事迹传说都是直到唐代才有记载。

少林寺传奇中的方丈就是禅宗二祖，达摩弟子慧可和尚

达摩之后又经过几代弟子传承，直到第五代弟子弘忍时期，禅宗才开始传播开来。弘忍（公元602～公元675），活跃在唐太宗和唐高宗时期，据《楞伽人物志》记载，弘忍虽然文化水平不高，但是悟性却很强“生不瞩文，而义符玄理”。

他在继承前几代禅学的基础上，又增加了以《金刚经》印心的新内容，阐扬金刚般若经奥旨，经过其大踏步的改革，禅宗进入快速发展期，一时之间全国各地学佛之人涌向弘忍驻地，希望能得其真传，史载“四方请益，月以千计。”其中以汴州（河南）神秀、韶州（广东）惠能等十一人最为著名。

二、“南能北秀”之秀

而真正让禅宗显赫起来的还是弘忍的弟子神秀。神秀很长寿，据说活了一百岁，年轻时候学的是儒道二学，直到五十岁的时候才到弘忍处学禅，他对五祖弘忍伺奉很恭敬“服劳六年，不舍昼夜”，而弘忍也很欣赏他认为“东山之法，尽在秀矣”，弘忍座下十一名弟子，神秀为首座。

弘忍死后，神秀在江陵当阳山（湖北）玉泉寺，大开讲坛，向外传法，声名远播，四海僧俗闻风而至，不久之后神秀就成为了在佛教界拥有巨大号召力的领袖。恰在此时一件事情的发生将神秀的地位推上巅峰。

事情是这样的，唐朝建国之初皇帝尊老子为唐朝皇室的始祖，因而道教成为大唐的国教，虽然唐朝皇帝并不歧视佛教，甚至太宗、高宗特别推崇玄奘法师，但总的来说唐初佛教只能算是二等宗教，这一状况直到武则天时期才开始改变。

唐高宗死后，武则天开始为自己的登基做准备，为了代唐立周能够顺利进行，武则天不光在政治上要绝对控制，而且在舆论上也要取得优势。唐朝皇帝宣扬自己是老子的后代，因而会得到道教神灵的庇护，显然武则天要当皇帝，理论上来说道教神灵是不会支持的，所以载初元年（689年）金山寺的长老法明和尚向太后武则天进献《大云经》，宣称武则天乃是弥勒佛的转世。武则天得到法明献经后大喜，颁令天下将佛教作为武周的国教，位在道教之上。

武周以佛教为国教，自然僧人的地位也就水涨船高起来，而神秀作为有重要影响力的佛教领袖自然备受武则天尊崇。于是久视元年（700）武则天遣使将九十余岁的神秀迎至洛阳，尔后召到长安，武则天亲自向他礼拜。

神秀到达朝廷后是怎么与武则天交往的，因为记载的匮乏，现在已经不得而知了，但是从神秀后来被尊为“两京（长安、洛阳）法主，三帝（武则天、唐中宗、唐睿宗）国师”。圆寂后，唐中宗赐其“大通禅师”谥号，神秀门下有四大弟子后来都受到唐王室的尊重来看，神秀与皇帝的相处还是很融洽的。可以推测，神秀以自己宗教领袖的身份与武则天进行合作，支持武则天代唐自立的合法性，同样的武则天报答就是用自己的权力来扩大禅宗（神秀系）的影响力。

上面举了这么多例子只为说明一件事，那就是神秀在世乃至其去世后几十年期间，无论是从禅宗的传承还是天下的认同来说，神秀都是弘忍正统继承人，是当之无愧的禅宗六祖。但是后来我们知道禅宗的六祖是惠能和尚，而神秀所传承的禅宗也被称为禅宗北宗。说到这就不能不谈及六祖慧能了。

三、“南能北秀”之能

据南宗《坛经》所载，神秀在弘忍座下学习的时候，一天弘忍让学有心得的弟子们作偈给他看看，神秀于是呈上“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”惠能看到后认为神秀偈没有见性，于是也作了一首偈，关于此偈的内容不同版本说法不一，但最广为人知的是“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处有尘埃？”。

据说弘忍看后发现惠能的偈更好，便在夜里私下为他讲说《金刚经》，还密授法衣给他，以为信记，说明他继承了祖位。特别是传授法衣，在以后的传说中被传的神乎其神，有的说惠能得到法衣回广东后，弘忍门下许多弟子都去追赶惠能要夺回法衣，其中有个叫慧明的终于在半路追到惠能，惠能于是将法衣掷于地上，让慧明随意取走，慧明使出浑身力气却拿不起法衣，结果反被惠能说服而跟随他回到南方。

除了上面两则以外，关于惠能还有很多传说，这些传说归根结底都在讲同一件事情，那就是惠能才是弘忍真正的嫡传弟子，是禅宗六祖。

但据北宗的《楞伽师资记》记载，惠能虽然是弘忍门下十一人之一，只是“弘化一方”，并不怎么出色。南宗与北宗关于惠能在弘忍门下学法时期的记载差异甚大。但根据王维所写的记载惠能生平的《能禅师碑铭》来看，惠能在弘忍门下学法完毕后，就回到了岭南，此后直到去世再也没有北上。虽然《碑铭》上还说他在岭南影响很大，武则天、唐中宗多次请他入京，但他都没有去。

但综合当时的实际情况看，终惠能一生其影响力始终局限在岭南，而北方广大地区依然是神秀及其门徒的天下。惠能的六祖地位，在其有生之年也没有得到广泛认同。

四、南宗定尊

惠能后来之所以能成为禅宗六祖，与一位叫神会的僧人有关。神会，惠能的弟子，十三岁跟随惠能学习禅法，惠能去世后，神会在岭南又待了十几年。开元十八年（730年），神会出岭南，越过大虞岭，前往洛阳，一路宣扬惠能受弘忍法衣事迹，自此吹响了南禅宗北进的号角。

而此时北宗的情况相当混乱，神会活动初，神秀门下的嵩山普寂势力特大，他要定神秀为六祖，普寂本人为七祖。但除了普寂外神秀门下很多人都在传教，因而传承显得很繁乱。在北宗内乱的情况下神会决定对北宗发动进攻。

大云寺

  开元二十年（732年），神会在河南滑台大云寺，与当时有名的山东崇远禅师（北宗）展开了南北禅邪正、是非的辩论。通过这场辩论来决定达摩禅的宗旨。辩论的规模相当大，实际是一个无遮大会。神会在会上攻击了神秀的北宗，重点是说他们“传承是傍，法门是渐”。神会认为北宗传承混乱的情况损害了禅宗的形象。他还认为，达摩以来只许一人正式继承。而惠能是弘忍单传，并说神秀也承认这点。他的凭据是：以往传法对内是 “以印证心”，对外则“传法衣以定宗旨”，而法衣就在南宗。所以按照传统，神秀的传法是不能承认的，惠能才是正统。

滑台辩论之后，南宗在争夺禅宗正统性上开始占据优势，惠能的地位也因此扶摇直上，与北宗神秀并称为“南能北秀”。然而北宗不甘示弱，勾结官僚，向唐玄宗诬告他在洛阳聚众、图谋不轨，把神会赶出京城，史载神会在其后几年流亡过程中“侠客县官，三度几死”。很可能是遭遇过暗杀、逮捕等风险。看上去南宗似乎就要这样走向没落了。

但是“一个人的命运虽然要靠自己的努力，但是也要考虑到历史的进程。”在南宗发展最艰辛的时刻，一个巨大的机会突然到来。

安史之乱后，唐朝中央政府经济拮据。为了敛财以助军饷，朝廷想出了一个方法，那就是收费度僧，就是由国家发给度牒度人为僧，向被度者收一定的香水钱。在这一过程中神会起了巨大作用，并被请出来主持这件事。他助郭子仪筹了一定的兵饷，对唐王室立了功，因而朝廷恢复了他的地位。

至此经神会十几年的努力，由惠能开创的南宗顿悟教终于立足北方，同时由于南宗在安史之乱中的出力，朝廷在南北宗争立的问题上逐渐倾向于南宗。贞元十二年（796年），朝廷官方认定惠能为禅宗六祖，明确了其正统的地位。自此，南北禅宗的争立，以南宗的大获全胜而告终。

参考资料：《中国佛学源流略讲》（吕澂）